少し前から、冷たいものを食べたり飲んだりしたときに歯が痛むのが気になっていました。
私は歯を結構治療しているのですが、その治療に懲りて最近は真面目に毎食ごとの歯磨きやフロスをやっています。
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そして3～4ヶ月に1回程度は歯医者での定期検診も欠かさず行っています。
それだけやっても歯って痛くなるのかーとちょっとショックを受けながらも歯医者に渋々行きました。
で、歯医者さんに見てもらったところ、
「うーん、特に虫歯は見当たらないですねー」
という診察結果。
え、虫歯じゃないならなんで痛いの？確実に痛いんだけどなー。
「グアバさん、かなり食いしばりしてるみたいですねー。骨が隆起してて、舌に歯の痕がついています。この食いしばりが原因かもしれませんね」
え、食いしばり？それが原因で歯って痛くなるもんなの？
食いしばりによる歯への影響
食いしばりというのは、つまりは歯を強く噛みしめる行為のことです。重たい荷物を運んだりするときに歯をぐっと噛みますよね。これのことです。
そんなの誰でもするでしょー、と思いますよね。はい、誰でもやるんです。
でもその頻度が多いとちょっと問題です。特に力んだりしてもいないのに日常的に「食いしばり」の状態だと、常に歯に負担がかかった状態になります。
それによって以下のような症状が起きるそうです。
- 知覚過敏、歯痛
- 詰め物・被せ物の劣化
- 顎関節症
- 頭痛、首や肩のこり
結構いろんな症状が発生します。私の場合は知覚過敏や頭痛・首や肩のこりが該当しました。もっとも、頭痛はこれ以外の要因もありそうですが。
食いしばっている人の口の中はどういう状態なのか
食いしばりが体に良くないのはわかったけど、自分が食いしばりをしているかどうかはどうやって判断すれば良いのでしょうか。
一番は歯医者に見てもらうのがてっとり早いのですが、素人が見ても比較的わかりやすいのは以下の2点です。
口の中に骨隆起（コブ）ができている
食いしばりが激しい人の口の中には、ぽこぽことコブができていることが多いそうです。
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歯の内側にコブができていますよね。これが骨隆起です。食いしばりが強い人に多く見られる症状です。
私も下の歯の内側にはっきりとコブができています。下だけではなく上にできる人もいるようです。
舌に歯の痕がついている（歯痕、舌圧痕）
食いしばりによって歯を舌に強く押し当てることが原因で舌に歯の痕がついていることが多いです。
舌に歯のギザギザが残っていますね。私の舌もくっきりこのような痕が残っています。
食いしばりの解消方法
食いしばりによる症状を解消するのはどうすれば良いのでしょうか。私が歯医者で指導・対処したのは以下のものです。
ずっとパソコンを見ずに時々背筋や首を伸ばす
仕事柄、パソコンを見ている時間が多いです。その間、知らない間に体が硬直し、歯をぐっと噛み締めていることも多いそうです。
そこで気づいたときに背筋を伸ばしたり、首を上に向けて体をリラックスさせることを勧められました。
食いしばりに限らず、同じ姿勢でずっと作業するのは体への負担が大きいので常に意識してやっています。
ストレスをためない
ストレスを感じやすい人はこの食いしばりの症状が出やすいそうです。何かに耐えたり我慢しているときにやるもんですもんね、食いしばりって。
「ストレスをためない」というのは言うのは簡単ですが、精神的なものなのでなかなか難しいです。
私はあまり物事を深く考えすぎないようにしています。そうは言っても考えちゃうときは考えちゃうんですけどね。
スプリントを装着して寝る
物理的に対処したのがこれ。スプリントと呼ばれる、マウスピースみたいな器具を歯医者で作ってもらいました。
歯ぎしり・くいしばりに対するマウスピース（スプリント）の効果 | 福岡市警固の歯医者帆鷲デンタルクリニック赤坂南
これは食いしばりを予防するものではなく、食いしばりによる歯の摩耗や歪みを軽減してくれるものです。
歯医者で5,000円程度で作ってもらえます。
Amazonなんかでも売っているようですが、歯の形状は人によってそれぞれなので、少々手間でも歯の型を取って自分の歯専用のスプリントを作成してもらったほうが良いでしょう。
私の場合は普段からずっとつけるではなく、夜寝るときだけつけるように言われています。最初は違和感ありまくりで寝つきが悪くなったりもしましたが、しばらくすると慣れてあまり気にならなくなります。
きちんとフィッティングされているので寝ている最中に取れたりはしません。
寝るときに手を握りしめない
歯科医の人に「寝るときに手をグーにして寝ていませんか？手をパーにして寝るだけでも結構違いますよ」と言われました。
確かに私は寝るときはいつも手をグーに握りしめて寝ていたような気がします。
この指導を受けてからはできるだけパーにして寝るようにしています。
しばらくすると歯痛が改善した
上記のような対策に加えて、摩耗していた歯を少し埋めるというの合わせて行いました。
その後、一ヶ月くらい経過しましたが、歯の痛みがかなり和らいできました。
虫歯による痛みなら痛みが改善することなんかないので、やはりこの食いしばりが原因だったのだと思われます。
まとめ
というわけで、歯が痛いのは虫歯だけじゃなくて食いしばりが原因かもしれませんよ、というお話でした。
食いしばりって無意識でやっちゃうし、別に病気でもないのでついつい見過ごしがちなんですよね。
口の中をチェックして、骨隆起や舌圧痕なんかが見られる人は一度歯医者で見てもらうことをおすすめします。
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